La vision d'un Ecovillage comportant un Centre de Retraite et un Sanctuary a été conçue en 2022 lorsque Pietro Leemann a rencontré Svami Shri Madhav Gosai (Isaiah Streisand) dans la ville sacrée de Vrindavan, en Inde. Tous deux nourrissaient depuis longtemps l'aspiration d'établir un centre social et spirituel dans les Alpes suisses, où des individus de tous horizons et de toutes convictions pourraient se réunir pour régénérer leurs esprits. Leur amitié profonde les a inspirés à chercher un lieu approprié dans la région natale de Pietro, le Tessin, où leur vision est devenue réalité.

En 1969, Jürg Zbinden découvre et achète le village abandonné de “Terra Vecchia” dans les Centovalli, et commence à le reconstruire avec des personnes qui retrouvent leur place dans la société grâce au travail et à la communauté. La “Fondation Terra Vecchia” voit le jour en 1973 avec pour objectif de sauver les deux villages et d’offrir une aide précieuse aux jeunes ayant des problèmes sociaux. Avec l’aide de bénévoles, d’étudiants et de personnes possédant des compétences manuelles et techniques, qui bénéficient également d’un soutien social, environ 30 bâtiments de Terra Vecchia et Bordei sont en grande partie restaurés. La quantité de travail à accomplir est immense, et la motivation sous-jacente est exemplaire. Grâce à d’importants financements extérieurs provenant d’organismes publics, de fondations et de mécènes, totalisant environ 40 millions de francs, le miracle s’accomplit : le village en ruines de Terra Vecchia est reconstruit, les deux lieux prennent forme progressivement et une communauté socio-thérapeutique prospère naît. De nombreux jeunes trouvent refuge à Terra Vecchia et Bordei, surmontant leur passé difficile, souvent marqué par la drogue et la violence. Terra Vecchia et Bordei deviennent connus dans tout le pays. En 2004, l’objectif de préserver le terrain et les bâtiments en pierre est intégré à la nouvelle fondation “Fondation Terra Vecchia Village” et séparé de la première. Les deux fondations – “Terra Vecchia Village” et “Terra Vecchia Berne” – poursuivent leur collaboration dans le domaine des activités de reconstruction et de réhabilitation thérapeutique pendant 12 autres années. En 2016, la Fondation Terra Vecchia quitte le Tessin et retourne à son siège à Berne. De nombreuses maisons dans les deux villages de Terra Vecchia et Bordei ont été achevées. Cependant, depuis plus de 10 ans, aucune intervention de thérapie sociale n’a été réalisée. Malgré cela, Terra Vecchia et Bordei n’ont rien perdu de leur attrait. Ces deux charmants villages continuent d’attirer de nombreuses personnes désireuses de découvrir leur charme et leur énergie au cœur des Centovalli.

La nouvelle Fondation Terra Vecchia Bordei a tracé la voie pour l’avenir. Ce qui avait commencé comme un projet social se remplit maintenant de nouvelle vie : le projet social devient l’Écovillage & Sanctuaire Terra Vecchia Bordei. Les propriétés de Terra Vecchia et Bordei seront préservées et utilisées comme base pour de nouvelles expériences clés pour les enfants, les jeunes et les adultes, indépendamment de leur origine et de leur contexte culturel et religieux. Cela inclut une large gamme d’activités socio-culturelles, culturelles et interreligieuses telles que des cours, des séminaires, des retraites, des camps scolaires et des sessions de formation. À Terra Vecchia, un sanctuaire pour la spiritualité, la culture et les loisirs est en construction. À Bordei, l’Osteria Giardino invite à vivre une expérience alpine et végétarienne. Le nouveau but de la fondation est de protéger les bâtiments, les hameaux et les villages de Bordei et Terra Vecchia de la menace de dégradation, de sauvegarder leur unité matérielle et culturelle, et ainsi de créer les bases d’une nouvelle communauté. Les biens immobiliers de la fondation sont utilisés directement ou indirectement à des fins caritatives, dans le but de préserver les villages de Bordei et Terra Vecchia comme des lieux ouverts pour une variété de rencontres et d’activités. Ils sont utilisés notamment pour des activités socio-culturelles telles que l’organisation de cours, de séminaires, de retraites, de camps scolaires et de sessions de formation.

La stratégie de l’Écovillage & Sanctuaire Terra Vecchia Bordei est de mettre Terra Vecchia et Bordei à la disposition de la communauté comme lieux ouverts de rencontre, de récréation, de régénération, de développement socioculturel, d’inspiration et de spiritualité. Les activités clés suivantes – destinées aux individus, aux groupes et aux familles dans l’esprit d’une société inclusive – redonnent vie aux Centovalli, au pied du Mont Ghridone, grâce à l’Écovillage & Sanctuaire Terra Vecchia Bordei : Cours, séminaires et retraites de yoga, pleine conscience, cuisine naturelle, médecine naturelle, peinture, théâtre, musique, artisanat traditionnel à Bordei. La communauté œcuménique comme refuge d’inspiration, de réflexion et de régénération à Terra Vecchia. Dans les deux sites, des camps pour les écoles, les entreprises de formation et les organisations de jeunesse, avec des offres de cours supplémentaires selon les besoins. Réalisation de projets culturels et socio-culturels dans les deux localités. Terra Vecchia et Bordei sont des lieux ouverts et des phares de durabilité dans les infrastructures, les opérations et la vie quotidienne. Cela inclut une exploitation agricole biologique de 21 hectares, la conversion à la permaculture et un projet innovant sur les vaches. Du bâti à l’énergie et à l’alimentation, le principe des cycles naturels s’applique de manière cohérente. L’Osteria Giardino de Bordei est un lieu de rencontre, de dégustation de saveurs végétariennes naturelles et de détente. Le statut de non-profit est défini tant par l’ouverture que par la prise en compte des aspects socio-économiques et de la réduction de la vulnérabilité dans la conception du modèle économique.

Pietro Leemann, président de la Fondation Terra Vecchia Bordei, est un chef suisse renommé et pionnier de la haute cuisine végétarienne. Il est le fondateur et chef du restaurant Joia à Milan, qui en 1996 est devenu le premier restaurant végétarien en Europe à recevoir une étoile Michelin. Sa cuisine combine la haute gastronomie avec une profonde philosophie basée sur la durabilité, la conscience et le respect de la nature. Leemann est né à Locarno, en Suisse, en 1961 et a commencé sa carrière dans la cuisine traditionnelle avant de se spécialiser dans les plats végétariens. Son approche a énormément été influencée par ses voyages en Asie, notamment en Inde et au Japon. Il incorpore souvent dans ses plats des éléments de la philosophie et de la cuisine asiatique. Leemann est également auteur de nombreux livres sur l’alimentation, la santé et la spiritualité, et il est un fervent défenseur d’un mode de vie conscient et durable. Son travail est reconnu dans le monde entier et inspire de nombreux chefs à porter la cuisine végétarienne et végétalienne à un haut niveau. Il est l’auteur de 12 livres de cuisine et de philosophie alimentaire et a participé à d’innombrables événements culturels et sociaux.